QUI SOMMES-NOUS?

Le but spécifique de l’Institut est de servir effectivement Jésus-Christ dans son Très Saint-Sacrement et dans ses pauvres, à l’imitation de Marie, Servante du Seigneur. Suivant la volonté de son fondateur, il conduit tous ses membres à la plus haute perfection en unissant la sublimité de la vie contemplative au mérite de la vie active.

« Pour nous, religieuses de vie apostolique, le mot « mission » n’a pas seulement le sens de « départ au loin » mais recouvre l’annonce de Jésus-Christ au cœur de notre activité quotidienne » (Constitutions).

En nommant ses protégées « Servantes », Louis Le Valois les place dans le sillage de Jésus. Il les voue à servir Jésus dans les pauvres et à réaliser en elles les sentiments intérieurs de Marie. Aujourd’hui, les Sœurs Servantes de Jésus continuent de perpétuer cette tradition. Fidèles à leur charisme, elles collaborent toujours avec le service public en réponse aux besoins de santé et de pauvreté de notre époque (sociale, affective, psychologique).

Au XVI^e siècle, comme au XVII^e siècle, les Congrégations hospitalières sont fondées pour répondre à l’appel des autorités. Leur rôle est de soigner et de subvenir aux besoins élémentaires dans les hôpitaux publics.

Lorsque la Communauté des Servantes de Jésus est fondée, le soin relève de l’assistance, pas encore de la thérapie. L’Hôpital Général est par définition un établissement d’hospitalité. Les pauvres et les mendiants y sont enfermés, soignés et mis au travail lorsque cela est possible.

Les Sœurs répondent en priorité à la détresse humaine. Elles soignent corporellement et spirituellement. Dans l’accomplissement de leur mission, d’autres demoiselles se regroupent autour d’elles. Cette mission, d’utilité sociale, leur confère leur vocation publique.

Les religieuses hospitalières assistent de manière gratuite et bénévole, dans des conditions à la limite du supportable (pénibilité et dangerosité). Considéré comme un acte de charité chrétienne, le soin n’a aucune valeur économique. L’absence de rémunération est compensée par un avantage en nature. Le travail des Sœurs est rétribué par la gratuité du clos et du couvert.

L’ensemble des droits et devoirs des Sœurs hospitalières sont consignés dans des contrats, co-rédigés par leurs supérieurs ecclésiastiques et les administrateurs hospitaliers. Les conditions de vie qui leur sont imposées, et la discipline à laquelle elles se soumettent, sont ascétiques.

Leur statut évolue de manière significative à la fin du XIXe siècle avec l’avènement de la médecine moderne (évolution pasteurienne) et grâce à la formation professionnelle. Elles passent du statut officieux de soignantes à celui d’infirmières diplômées d’État et aides-soignantes qualifiées. La réputation de la qualité du service hospitalier des Servantes de Jésus de Caen s’est affermie au fil du temps et grâce à ces évolutions.

Les patients et les religieuses, Hôtel-Dieu de Paris, vers 1482 (source : Larousse Médical Illustré, Paris, 1912)