AUX ORIGINES DE LA FONDATION

Institut religieux de droit diocésain, la Communauté des Servantes de Jésus est fondée à Caen, en 1679, par le Révérend Père Louis Le Valois (s.j.) et Mademoiselle Elisabeth de Saint-Simon de Méautis. La naissance de l’Institut est une manière d’apporter une réponse directe aux maux et besoins de l’époque. La Communauté des religieuses est créée afin de venir en aide aux plus démunis, d’assurer le soin des pauvres et des malades recueillis dans l’Hôpital Général de Caen.

La création de l’Hôpital Général de Caen est envisagée dès 1655 par le Duc de Longueville, bailli de Caen. Elle est officialisée par lettre patente en 1656. Sa construction commence vingt ans plus tard, en 1676, en raison des lenteurs administratives de l’époque et à une succession de modifications du projet.

La fondation de l’œuvre commence par l’ouverture d’un Bureau des pauvres et un Dépôt de Mendicité. En attendant la construction de l’hôpital, les pauvres sont provisoirement installés à La Gobelinière.

L’objet de l’Hôpital Général de Caen, par définition ouvert à tous les pauvres, est élargi dès le départ. La volonté des administrateurs est de mettre l’accent sur les vieillards non valides et les enfants abandonnés. Les statuts sont approuvés par le Conseil le 17 juillet 1669. Ils sont enregistrés en mars 1674.

Le 16 août 1678, le gros pavillon accueille les premiers pauvres de la ville alors que les autres parties de l’édifice ne sont pas encore érigées. Ces dernières seront bâties à différentes époques, en fonction des ressources financières et de la reconnaissance de leur nécessité.

En septembre 1678, les administrateurs de l’Hôpital de Caen consultent leurs homologues rouennais pour tirer profit de leur expérience. Ils s’inspirent de l’organisation intérieure de l’Hôpital Général de Rouen, ouvert depuis quelques années, et choisissent de mettre une personne séculière et très charitable à la tête de l’établissement (les religieuses n'ont pas encore fait leur arrivée).